在中国文学的璀璨星空中，《西游记》无疑是一颗最为耀眼的恒星，这部充满奇幻色彩与深邃思想的巨著，以其丰富的想象、生动的情节和鲜明的人物形象，成为了中华民族文化宝库中的瑰宝，世代流传，影响深远，关于《西游记》的作者，长久以来却并非毫无争议，这背后的探寻过程,充满了曲折与趣味。
在很长一段时间里，人们普遍认为《西游记》的作者是丘处机，丘处机是金元时期著名的道士，全真道龙门派创始人，他的影响力极大，不仅在道教领域有着崇高的地位，其言行和思想也在当时广泛传播。《西游记》被认为与道教思想有着千丝万缕的联系，书中大量的道教术语、神仙体系以及对修行等内容的描写，使得人们很自然地将其与丘处机联系在一起，在一些早期的《西游记》版本中，也明确署名丘处机，明代的《西游记》刻本《长春真人西游记》，就将作者认定为丘处机，这种观点在明清时期流传甚广，很多文人学者在提及《西游记》时,都默认丘处机为作者。
但随着时间的推移和学术研究的深入，越来越多的学者开始对这一传统观点提出质疑，从丘处机本人的经历和著作风格来看，丘处机主要活动于宗教领域，其著作多以阐述道教教义、修行方法等为主，风格较为古朴、严谨，而《西游记》虽然蕴含着道教思想，但它本质上是一部充满浪漫主义色彩的文学作品，其情节跌宕起伏、语言生动诙谐、想象天马行空，与丘处机的作品风格存在较大差异，从历史记载来看，丘处机曾应成吉思汗之邀，西行觐见，其弟子李志常根据这段经历写成了《长春真人西游记》，这部作品主要是对丘处机西行途中的所见所闻、与成吉思汗的交流等内容的记录，与我们现在所熟知的小说《西游记》内容完全不同，这就进一步说明，将小说《西游记》的作者归为丘处机,存在诸多不合理之处。
经过众多学者的不懈研究和考证，如今大多数人倾向于认为吴承恩是《西游记》的作者，吴承恩，明代淮安府山阳县人，自幼聪慧，博览群书，尤其喜爱神话故事和志怪小说，他生活的时代，社会矛盾尖锐，政治腐败，百姓生活困苦，这些社会现实在他的心中留下了深刻的印记，也为他创作《西游记》提供了丰富的素材和思想源泉。
吴承恩的个人经历与《西游记》的创作有着紧密的联系，他一生坎坷，科举不顺，多次参加乡试均未中举，直到中年才补得一个岁贡生，后担任过一些小官职，仕途的不顺使他对社会现实有了更深刻的认识，他将自己对人生、社会的思考融入到了《西游记》的创作中，书中孙悟空大闹天宫的情节，某种程度上可以看作是吴承恩对封建统治秩序的一种反抗和批判；而唐僧师徒四人西天取经的艰难历程,也象征着人们在追求理想道路上所面临的种种困难和挑战。
从文学风格和语言特色上看，《西游记》具有鲜明的吴承恩个人印记，吴承恩擅长运用丰富的想象力和独特的艺术手法，塑造出一个个鲜活生动的人物形象，孙悟空的机智勇敢、猪八戒的贪吃懒惰、沙僧的忠厚老实以及唐僧的慈悲善良，都被刻画得入木三分，书中的语言更是丰富多彩，既有典雅的文言，又有通俗易懂的白话，还有大量的方言俗语，使得整部作品充满了生活气息和艺术感染力，这种独特的文学风格,与吴承恩的文学素养和创作习惯相契合。
诸多文献资料也为吴承恩是《西游记》作者提供了有力的证据，明代的一些文人笔记和书目记载中，明确提到了吴承恩创作《西游记》，明代天启年间的《淮安府志》中就有记载：“吴承恩……性敏而多慧，博极群书，为诗文下笔立成，复善谐谑，所著杂记几种，名震一时。”其中特别注明了他著有《西游记》，虽然这里并没有详细说明《西游记》的具体内容,但明确了吴承恩与这部作品的关系。
在探寻《西游记》作者的过程中，我们看到了学术研究的严谨与执着，从最初认为丘处机是作者，到后来通过深入研究和考证，逐渐确定吴承恩为《西游记》的执笔者，这一过程反映了人们对这部伟大作品认识的不断深化。《西游记》的作者究竟是谁，这一问题不仅仅关乎作品的著作权归属，更重要的是，它引导我们深入了解作品产生的时代背景、作者的思想情感以及作品所蕴含的文化内涵，吴承恩以他非凡的才华和丰富的想象力，为我们创造了一个神奇的神话世界，而对作者的探寻之旅，也让我们更加珍视这部文学巨著所承载的价值和意义，它将继续在历史的长河中闪耀光芒，启迪着一代又一代的读者，让我们领略到中国古典文学的无穷魅力。
